Par Léa DELAMBRE et Cécile VAN DE VELDE
Photo: Côte-des-Neiges
Comprendre et agir sur l’isolement social des aîné·e·s
Dans un contexte où le vieillissement démographique transforme profondément les liens sociaux, l’inclusion des aîné·e·s est devenue un enjeu central des politiques publiques et des initiatives de recherche. L’article scientifique « Enhancing social inclusion among older adults in Côte-des-Neiges: Protocol paper of the Living Lab Quartier Innovant », publié dans le Journal of Innovation Management, s’inscrit dans cette réflexion en présentant une approche innovante: le Living Lab Quartier Innovant.
Ce travail est le fruit d’une collaboration interdisciplinaire menée par une équipe de chercheur·e·s issu·e·s de diverses institutions, dont l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal, l’Université de Montréal, l’Université Laval et l’Université du Québec à Montréal. Parmi les auteur·e·s figurent notamment Nathalie Bier, Samuel Turcotte, Roxane DeBroux Leduc, Mélanie Couture et Cécile Van de Velde, qui ont contribué à articuler une démarche à la croisée de la gérontologie, de la sociologie et de l’innovation sociale.
Le Living Lab Quartier Innovant repose sur une approche de recherche-action participative, où les chercheur·e·s travaillent en étroite collaboration avec des résident·e·s et des organismes communautaires du quartier Côte-des-Neiges à Montréal. Ce modèle expérimental vise à co-développer des solutions adaptées aux besoins des personnes âgées, en tenant compte de leur réalité quotidienne. L’article expose ainsi un cadre méthodologique rigoureux, détaillant la gouvernance du projet, son modèle logique et les stratégies mises en place pour évaluer son impact.
Une approche méthodologique innovante
Le projet s’appuie sur une méthodologie mixte, combinant différentes stratégies d’enquête et d’intervention pour mieux cerner les enjeux d’inclusion sociale. L’équipe de recherche adopte une étude de cas imbriquée, un cadre méthodologique développé par Robert K. Yin, qui permet d’examiner un phénomène en contexte réel en s’appuyant sur plusieurs niveaux d’analyse.
Dans cette perspective, le Living Lab Quartier Innovant est conceptualisé comme une infrastructure sociale intégrée, où l’ensemble des acteurs du quartier – des aîné·e·s aux organismes communautaires en passant par les chercheur·e·s – sont impliqués dans un processus continu de réflexion et d’expérimentation.
Par ailleurs, l’équipe applique une approche de design participatif en organisant des ateliers de co-création impliquant directement les aîné·e·s et les partenaires communautaires. Ces sessions permettent d’identifier des solutions adaptées, d’expérimenter des innovations et d’ajuster les interventions en fonction des retours des participant·e·s.
L’ensemble de ces données est analysé selon une approche qualitative et quantitative, intégrant des entretiens semi-directifs, des groupes de discussion, des observations de terrain et des questionnaires standardisés. Cette pluralité de méthodes assure une compréhension fine des besoins des aîné·e·s et des dynamiques sociales du quartier.
Comprendre les défis pour mieux y répondre
Le Living Lab Quartier Innovant part d’un constat: l’isolement social des aîné·e·s est un problème complexe qui ne peut être traité sous un seul angle. Il ne s’agit pas seulement d’un manque de contacts sociaux, mais d’un phénomène multidimensionnel influencé par des facteurs cognitifs, communicationnels et environnementaux.
Dans ce cadre, trois axes de recherche principaux ont été définis. Le premier concerne la cognition, c’est-à-dire l’ensemble des processus mentaux impliqués dans la mémoire, la prise de décision ou encore l’adaptation à de nouvelles situations. Un déclin cognitif peut entraîner un repli sur soi et limiter la capacité à interagir avec son environnement. Le deuxième axe porte sur la communication, essentielle pour maintenir des liens sociaux et exprimer ses besoins. Enfin, la question de la mobilité est centrale : la difficulté à se déplacer peut être un frein majeur à la participation sociale, en particulier dans un quartier où l’accessibilité n’est pas toujours optimale.
À ces thématiques principales s’ajoutent des dimensions transversales qui permettent d’élargir l’analyse. Les trajectoires de vie et l’expérience de la solitude sont au cœur des préoccupations, tout comme l’impact des conditions socio-économiques sur l’inclusion sociale. Les inégalités financières, par exemple, influencent non seulement l’accès aux services et aux infrastructures, mais aussi la capacité à s’engager dans des activités collectives.
Un projet collaboratif ancré dans la communauté
L’une des grandes forces du Living Lab Quartier Innovant est son approche collaborative. Plutôt que d’imposer des solutions préconçues, il s’appuie sur une démarche de co-développement où les aîné·e·s, les chercheur·e·s et les acteur·rice·s du quartier travaillent ensemble pour concevoir des initiatives adaptées aux réalités locales. Cette dynamique repose sur une écoute active et une valorisation des savoirs d’expérience.
En mettant en place des espaces d’échange et d’expérimentation, le projet cherche à créer un véritable écosystème d’innovation sociale, où les connaissances scientifiques se mêlent aux pratiques du terrain. L’idée est non seulement de répondre aux besoins immédiats des résident·e·s, mais aussi de développer des modèles reproductibles pouvant être appliqués à d’autres quartiers confrontés à des défis similaires.
Un modèle d’inclusion sociale en constante évolution
L’intérêt du Living Lab Quartier Innovant réside dans sa capacité à s’adapter aux besoins changeants des aîné·e·s et aux dynamiques du quartier. Plutôt que de figer une approche unique, il favorise une réflexion en continu, où chaque initiative est testée, évaluée et ajustée en fonction des retours des participant·e·s.
Dans une perspective plus large, ce projet illustre l’importance d’une approche globale de l’inclusion sociale. Il ne suffit pas d’ajouter des services pour rompre l’isolement des personnes âgées ; il faut repenser les environnements dans lesquels elles évoluent, faciliter leur mobilité et encourager leur participation active à la vie collective.
À travers cette expérimentation, le Living Lab Quartier Innovant montre qu’il est possible de concevoir des solutions inclusives en impliquant directement les populations concernées. En articulant recherche scientifique et engagement communautaire, ce projet ouvre la voie à de nouvelles pratiques en matière d’aménagement urbain et de soutien aux aîné·e·s, tout en affirmant le rôle essentiel de l’innovation sociale dans la construction de quartiers véritablement accessibles et solidaires.
Pour lire l’article scientifique au complet: Bier, N., Turcotte, S., Leduc, R. D., Guyard, R., Couture, M., Ansaldo, A. I., Belchior, P., Gaied, N. B., Chesneau, S., Filiatrault, J., Fonseca, R., Jarema, G., Lacerda, A., Rousseau, J., Van de Velde, C., & Belleville, S. (2025). Enhancing Social Inclusion Among Older Adults in Côte-des-Neiges : Protocol Paper of the Living Lab Quartier Innovant. Journal Of Innovation Management, 13(1), 191‑217. https://doi.org/10.24840/2183-0606_013.001_0008
Pour citer cet article : Delambre, L. et C. Van de Velde. (2025). « Créer un quartier innovant pour les aîné·e·s à Côte-des-Neiges ». Socioship.