Par Quentin GUATIERI
Quentin Guatieri a soutenu et publié sa thèse «Inverser le regard sur la catégorie NEET : rapport à la normativité du travail, à la méritocratie, et à la réussite des jeunes ni aux études ni en emploi au Québec» en 2022. Ce travail a été réalisé dans le cadre de la Chaire de recherche du Canada sur les inégalités sociales et les parcours de vie. Pour vous donner envie de la lire, en voici le résumé!
Les NEET : une catégorie publique émergente…
Construite à la fin des années 90 et désormais régulièrement employée comme instrument de mesure et d’analyse dans de nombreux pays, la catégorie NEET, désignant les jeunes ni en emploi, ni aux études, ni en formation établit un pont entre deux « problèmes publics » : le décrochage scolaire et le chômage des jeunes. Enjeu institutionnel et scientifique émergent au Canada et au Québec, les jeunes en situation NEET figurent comme premier axe d’intervention du Secrétariat à la jeunesse québécois depuis 2016. Cette catégorie permet une mesure plus précise et un portrait plus fin des jeunes en retrait des sphères traditionnellement reconnues d’intégration des études et de l’emploi.
… mais stigmatisante
Cependant, les orientations institutionnelles et les représentations sociales sous jacentes à son usage ouvrent la voie à un ensemble de stigmatisations. Ainsi, dans le contexte québécois au sein duquel la focale institutionnelle se concentre sur la « pénurie de main d’œuvre », il émerge un répertoire d’arguments symboliques alimentant une lecture institutionnelle et sociale de la situation NEET à travers le « désengagement », la « passivité » et la responsabilité individuelle.
Donner sens à une situation NEET
S’appuyant sur 36 entretiens réalisés avec des jeunes en situation NEET dans différentes régions du Québec, cette thèse prend le parti d’inverser le regard en étudiant le rapport de ces jeunes aux normes sociales à travers lesquelles ils sont eux-mêmes jugés et catégorisés comme non-conformes aux attentes institutionnelles et sociales. Tout en rendant compte des épreuves communes auxquelles font face ces jeunes, cette recherche explore ainsi les déterminants et fondements des différentes manières qu’ont ces jeunes d’interagir avec la normativité du travail et les principes du modèle méritocratique. Trois logiques d’interaction avec les normes de travail, de mérite et de réussite émergent, nous renseignant également sur les différentes façons de donner sens à leur situation NEET :
1. Une logique de résistance, se traduisant par un retrait assumé du système éducatif et du marché du travail, subjectivement justifiée par une indignation vis-à-vis des conditions du marché du travail et une mise à distance des normes socialement valorisées de mérite et de réussite.
2. Une logique d’intériorisation, à ne pas confondre avec l’apathie, s’inscrivant dans un fort sentiment de dévalorisation de soi et de responsabilité individuelle dans la difficulté à se sortir d’une situation source de souffrance sociale. Un fort pessimisme quant à un avenir désirable émerge et s’incarne dans un repli sur le présent.
3. Une logique de compromis au sein de laquelle les jeunes s’appuient sur leur confiance en la réversibilité de leur situation et la valorisation des efforts afin de maintenir leur adhésion à la normativité du travail et à la méritocratie.
Ce que la catégorie NEET dit de nous
En filigrane, cette thèse montre le déplacement d’une catégorie d’action publique vers une catégorie sociale à fortes connotations morales, nous renseignant autant sur ces jeunes que sur nos propres normes et grilles de lecture. Elle permet ainsi de comprendre la manière dont l’étiquetage de non-conformité attribué aux jeunes en situation NEET s’inscrit dans une perspective de l’utilité sociale mesurée et restreinte au productif, illustrant tout le mal que l’on a à reconnaitre et légitimer, en tant que société, les manières d’être et agir s’écartant des assignations capitalistes. Sans adopter une démarche de prescription d’actions publiques, cette thèse rend compte de la nécessité de réorienter les logiques d’adaptation de ces jeunes vers une interrogation collective quant aux conditions dans lesquelles ces derniers sont pressés à se réintégrer.
Analyser les colères invisibles
À rebours des représentations du « désengagement » et de « l’apathie », les jeunes rencontrés dans le cadre de cette recherche, bien que s’inscrivant dans une condition précaire et une constellation de désavantages, interrogent les normes sociales structurant nos parcours de vie. Il en résulte la nécessité, d’un point de vue scientifique, de ne pas présupposer que la capacité à remettre en cause le système de valeurs dominantes soit l’apanage des jeunes diplômés. Dans la continuité de cette idée, cette thèse invite à considérer un ensemble de registres subjectifs dans l’appréhension des aspirations, du mérite et de la réussite, et offre des pistes afin de saisir les colères, frustrations, mais également les ressources, de jeunes davantage invisibilisés qu’« invisibles ».
Pour lire la thèse au complet : https://papyrus.bib.umontreal.ca/xmlui/bitstream/handle/1866/27853/Guatieri_Quentin_2022_these.pdf?sequence=2&isAllowed=y/bitstream/handle/1866/27853/Guatieri_Quentin_2022_these.pdf?sequence=2&isAllowed=y